De la Françafrique à la Mafiafrique: François-Xavier Verschave. Entretien avec Enrico Porsia.

Que pourrait-il arriver à la Belgolaise?

La Libre Belgique, 06/17/2005

Les candidats repreneurs ne se bousculent pas. D'autres scénarios sont évoqués. D'après un calendrier couramment avancé, le groupe Fortis devrait prendre une décision sur le sort de sa filiale «africaine» Belgolaise pour fin juin. Une institution qui a été officiellement mise en vente en janvier dernier. A quelques jours de cette échéance, vers où va-t-on?

Il semblerait que les candidats repreneurs ne sont pas évidents à trouver. (...) Quant au montant de la transaction, il devrait tourner entre 40 et 80 millions d'euros pour le rachat d'une institution qui a réalisé un bénéfice de 8,1 millions d'euros en 2003.

Image irréprochable

Que se passera-t-il si aucun acquéreur n'est trouvé? Il est fort probable que Fortis ne veuille pas garder la Belgolaise dans son état actuel. L'Afrique n'entre pas dans son champ d'action. Outre le Benelux, il donne la priorité à d'autres régions dans le monde comme la Turquie (où il vient de racheter une banque pour près de 1 milliard d'euros) ou certains pays de l'Europe de l'Est comme la Roumanie où il s'intéresserait à des institutions en cours de privatisation.

De plus, il paraît évident que le groupe belgo néerlandais présidé par Maurice Lippens veut avoir une image irréprochable. A cause d'éventuelles poursuites judiciaires pour des activités de blanchiment, la Belgolaise comporte trop de risques aux yeux de sa maison-mère. Le fait que l'institution et certains dirigeants ont fait l'objet d'une inculpation pour une affaire de blanchiment d'argent provenant de la société congolaise diamantaire Miba (Minière de Bakwanba) a pu être déterminant. Tout comme le fait que la Belgolaise a été citée dans les rapports de l'ONU sur le pillage du Congo.

D'aucuns évoquent dès lors le scénario où la banque serait intégrée dans Fortis ou même vendue par appartements et donc liquidée. Cela signifierait la disparition d'un des derniers acteurs clés belges en Afrique, souligne-t-on dans certains milieux des affaires. Et cela à un moment où le continent est peut-être en train de se réveiller et où les hommes d'affaires asiatiques se positionnent, eux, en force.

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